Jika Presiden Trump terbang ke China sesuai rencana pada bulan Mei, topik utama yang akan dibahas jelas adalah dampak ekonomi yang meluas akibat perang yang menurut Beijing tidak perlu.
 |
| Sebuah mural di Teheran pekan lalu menunjukkan Iran mengendalikan Selat Hormuz. China mengimpor sekitar sepertiga minyak dan gasnya melalui jalur air tersebut. |
Para anggota partai Trump, dan beberapa ajudannya sendiri, semakin cemas tentang dampak politik perang ini, terutama karena harga bensin tetap tinggi. Partai Republik sudah menghadapi hambatan politik menjelang pemilihan paruh waktu November, dan konflik militer yang berkepanjangan dapat memperburuknya.
Dalam dua minggu ke depan, peran Tiongkok dalam konflik ini mungkin akan sangat penting.
Di antara negara-negara Asia, Tiongkok memiliki cadangan minyak terbesar, sehingga kekurangan belum menjadi masalah. Tetapi dengan harga minyak tiba-tiba di atas $110 per barel, beberapa harga tertinggi sejak dimulainya perang, dampak ekonomi terhadap perekonomian Tiongkok akan sangat besar, kemungkinan jauh lebih tinggi daripada tarif yang diberlakukan Trump.
China adalah pelanggan terbesar Iran, dan para pejabat pemerintah bertaruh bahwa tekanan dari Beijing dapat memaksa Iran untuk memberikan konsesi.
Para pejabat China memainkan peran penting dalam membujuk Iran untuk menerima gencatan senjata dua minggu pertama bulan ini setelah Trump mengancam akan menghapus peradaban Iran dari peta. Mereka meminta rekan-rekan mereka dari Iran untuk menunjukkan lebih banyak fleksibilitas dalam negosiasi mengenai selat tersebut dan memperingatkan bahwa gencatan senjata mungkin satu-satunya kesempatan Teheran untuk mencegah malapetaka, menurut para pejabat Iran.
Sekarang negosiasi tampaknya kembali menemui jalan buntu, sejumlah pejabat dan analis mengatakan China mungkin memiliki kesempatan untuk mengarahkan menuju perdamaian abadi — atau setidaknya jalan menuju pembukaan kembali jalur air yang penting tersebut. Selain hubungan komersial antara kedua negara, ada kerja sama militer yang terbatas. Badan intelijen Amerika telah menilai bahwa China mungkin telah mengirimkan pengiriman rudal bahu ke Iran untuk perang, meskipun Trump mengatakan dua minggu lalu bahwa ia telah berkomunikasi dengan Xi untuk menghentikan bantuan lebih lanjut.
Setidaknya di depan publik, Trump telah meremehkan bantuan China kepada Iran.
“Saya sedikit terkejut karena saya memiliki hubungan yang sangat baik dan saya pikir saya memiliki pemahaman dengan Presiden Xi,” katanya kepada CNBC bulan ini tentang dugaan pengiriman bantuan China ke Iran. “Tapi tidak apa-apa. Begitulah perang berjalan.”
Informasi lebih lanjut tentang pertempuran di Timur Tengah
- Bulan-bulan Penuh Gejolak: Banyak warga Iran berusaha melanjutkan hidup mereka sambil diam-diam bergulat dengan kesedihan, tekanan ekonomi, dan hilangnya harapan.
- Sanksi Minyak AS Lebih Lanjut: Amerika Serikat memperingatkan lembaga keuangan untuk tidak mengizinkan kilang minyak independen Tiongkok membeli minyak Iran dan menindak sektor perbankan "bayangan" Iran, bagian dari operasi yang lebih besar untuk melumpuhkan ekonominya. Harga minyak mencapai rekor tertinggi baru di masa perang, melonjak hingga di atas $120 per barel, sebelum kemudian turun kembali dalam perdagangan yang bergejolak karena kekhawatiran bahwa perang di Iran dapat meningkat.
- Kapal Pesiar Mewah Melewati Selat: Sebuah kapal yang terkait dengan seorang oligarki Rusia melewati Selat Hormuz pada akhir pekan, meskipun ada blokade paralel oleh Amerika Serikat dan Iran.
- Iran dan AS Terjebak dalam Ketidakpastian: Masing-masing pihak bertaruh bahwa mereka dapat bertahan lebih lama daripada pihak lain, kata para analis. Tetapi ada risiko dalam kebuntuan tanpa kesepakatan.